Историческая судьба г.Стародуба — одного из 15 древнейших городов России сложилась так, что он никогда не был промышленным центром, а издавна считался торговым центром и опорным пунктом, защищавшим юго-западные границы. С конца 18 века, после упразднения Стародубского казацкого полка, он превратился в тихий уездный городок с численностью жителей около 26 тысяч.
В Стародубе в те далекие времена пульсировала и интеллектуальная жизнь. Стародуб был знаменитым культурным центром старой Украины. Его церкви славились «великостью звонов». Одним словом, за плечами небольшого в наши дни города Стародуба большая многострадальная и славная история.
Но в любые времена город остается добрым, дорогим и любимым местом на земле для тех, кто в нём родился, жил и умирал. И как печально, что часто мы так мало знаем о своём родном крае, о своих предках.
Во II половине 19 века в связи с бурным развитием книгопечатания в России публичные библиотеки, общественные читальни стали открываться не только в губерниях, но и в уездных городах.
Общественность города Стародуба уездного города Черниговской губернии одной из первых отреагировала на это веяние времени.
Первая в г. Стародубе библиотека была создана при городском общественном собрании в 1874 г.
Открытие библиотеки в то время было возможным только с разрешения центрального ведомства, о чём ходатайствовали в столицу наиболее образованные и влиятельные граждане нашего города. Предводителем дворянства в то время был Петр Иванович Скоропадский.
Итак, библиотека была открыта 15 ноября.
В библиотеке было два отдела : литературный и музыкальный .
Члены общественного собрания пользовались бесплатно книгами, газетами журналами. Каждый читатель имел специальную тетрадь, выданную ему библиотекой. В эту тетрадь записывались взятые на дом книги. Очередная выдача книг производилась только по предъявлению читателем этой тетради. На дом можно было взять не более 3-х томов каких бы то ни было изданий. Книги, внесенные в раздел каталога «Справочные» на дом не выдавались, так как постоянно нужны были библиотеке для выполнения справок. За сроком возврата литературы, сохранностью фонда следили очень строго, за каждый просроченный день, за каждое издание взымался штраф в размере 5 копеек. Читатель, утративший 1 или несколько томов из многотомного издания, должен был уплатить библиотеке цену всего издания. Уплатив эту сумму, читатель имел право получить остальные тома в свою собственность. Из фондов той библиотеки (Общественного собрания) до настоящего времени сохранилась одна книга:
Щапов А. «Русский раскол старообрядчества», Казань 1856г.
Книга эта представляет интерес ещё и потому, что на её обложке наклеен буклет, содержащий информацию о библиотеке Общественного Собрания.
Далее судьба библиотеки прослеживается с трудом. Известно, что в 1902 году в нашем городе существовала городская публичная библиотека, которая переживала не лучшие свои времена. Но читатели любили свою библиотеку и всячески поддерживали её. Отдавали в дар библиотеке свои книги. Об этом свидетельствуют данные из Журнала Собраний Городской Думы за 1902 г., где регулярно выражались благодарности поименно тем жителям города, которые пожертвовали книги или деньги для городской публичной библиотеки. К чести жителей г.Стародуба,можно отметить, что в 1902 г. список жертвователей книг был довольно обширным — 15 человек. Фамилии жертвователей и сегодня часто встречаются среди жителей города.
Земская же общественная библиотека в г. Стародубе была открыта только в середине 1909г.
Несколько позже в 1912 году Библиотечный совет Стародубской уездной земской управы рассматривал «Проект изменения некоторых правил Стародубской земской публичной библиотеки и принятие мер к улучшению её организации» и прошение заведующей библиотекой.
Дословно: «Покорнейше прошу Библиотечный Совет ходатайствовать перед земским собранием о прибавке мне, как заведующей земской библиотекой содержания, чтобы в этом отношении сравнить меня с сельскими учительницами.
Заведующая библиотекой
Екатерина Альтенгейм.»
Каково решение на просьбу Екатерины Альтенгейм догадываетесь?
Цитирую: «Ходатайство заведующей библиотекой об увеличении содержания, по недостатку денежных средств, отклонить».
Первые сведения о наличии библиотеки в послеоктябрьский период получены из Государственного архива Гомельской области и относятся к 1923 году.
В библиотеке уже тогда хотели видеть прежде всего политпросветучреждение.
Главную ценность библиотеки видели в проведенной политпросветработе — число проведенных выставок, чтений, бесед и др. массовых мероприятий. Количество работников ЦБ было 5 человек — возглавлял её Тихон Моисеевич Кремнёв, он же являлся и уездным библиотечным инструктором, т.е. координировал, организовывал и направлял всю библиотечную работу сельских библиотек и изб-читален.
Библиотеки Стародубского уезда активно участвовали в те годы и в общественной борьбе с неграмотностью.
Большим успехом среди малограмотных жителей пользовалась декламация отрывков из художественных произведений.
Для многих людей побудительным толчком к изучению грамотности стало, как раз, желание узнать, чем завершился тот или иной увлекательный сюжет повести, рассказа.
Важное значение в деле ликбеза имел и культпоход 1928 года «Все за грамотность!», в котором приняли участие и библиотекари той поры. Такие государственные компании в России в 20 -е годы сплачивали людей, объединяли значительные слои общества в едином порыве, укрепляли всю идеологию государства. Особенно, когда они были хорошо продуманы, подготовлены, подкреплены материальными средствами и квалифицированными кадрами — какой и была компания по борьбе с неграмотностью.
В середине 20-х годов наш замечательный земляк Георгий Васильевич Метельский начал своё знакомство с библиотеками той поры. И знакомство это продолжалось потом всю его жизнь.
В своей книге «Листья дуба» он пишет: «Вспоминаю Стародубскую библиотеку, называющуюся Центральной и считавшуюся чуть ли не лучше областной. Не раз культурные деятели из Орла и Смоленска, да и из Москвы пытались заграбастать стародубские книжные сокровища, но заведующий библиотекой Т.М. Кремнев проявлял достойную своей фамилии крепость, ложился костьми и отстаивал книжные богатства библиотеки. А были тут и комплекты «Современника» и номера герценовского «Колокола», и прижизненные издания классиков пушкинской поры, и вся обильная, ныне уникальная литература о Стародубе, и книги с автографами писателей, и летописи, и первоначальные книги, и конечно, все классики, и всё лучшее, что выходило в то время, и книги на французском, английском, немецком, латинском, греческом, древнееврейском и некоторых других языках. Почти все это библиотека получала в годы революции. Где-то рядом, в соседних уездах книги горели вместе с помещичьими усадьбами, а в Стародубском на санях и подводах свозились из опустевших имений в город, в двухэтажный кирпичный особняк на большой Черниговской улице (ныне ленинской, шк. им. Ленина). Целые библиотеки, подобранные со вкусом и собираемые порой не одну сотню лет, нашли надежный приют в этом доме. Все это хранилось в образцовом порядке, все строго и ревниво охранялось Тихоном Моисеевичем Кремнёвым. Самое ценное выдавалось далеко не каждому, а лишь тому, кто в нем по-настоящему нуждался, и я не раз встречал, — пишет Георгий Васильевич — в библиотеке незнакомых людей, которые специально приезжали в Стародуб , чтобы познакомиться с какой-нибудь редчайшей книгой. Почти всё, что я прочитал в детстве и юности (я читал тогда уйму), было получено здесь, в Стародубской Центральной библиотеке. Я не помню книги, которую нельзя было бы достать, если не в абонементе, то из фонда из старинных, с резными вензелями на дверцах, всегда запертых шкафов, украшавших просторный кабинет заведующего.»
Моисей Тихонович Кремнёв стал прототипом М.Т.Камнева в книге Г.В.Мётельского «Скрещенные стрелы», где описывается период оккупации (1941-1943гг.). И, хотя, это художественная книга, но в её основу легли и некоторые факты из истории нашей библиотеки и реальный образ её заведующего Т.М. Кремнёва.
Итак, Г.В.Метельский с середины 20-х годов и до последних дней своей жизни был активным читателем нашей библиотеки. С какой любовью и трогательностью он всегда отзывался о ней. Книги, написанные им, с удовольствием читают наши современные читатели. Много книг нам подарил автор, и мы бережно храним эти книги в редком фонде.
И мы, все стародубцы, воистину должны быть сердечно обязаны Г.В.Метельскому за то, что он своей литературной деятельностью помог сохранить память о нашем прошлом и умножить наши знания о нем.